Creo que a todos nosotros el hecho de entrar en una cripta, nos ha hecho sentir sentimientos de curiosidad, fascinación, temor y a la vez protección e intimidad.
Me ha parecido interesante abordar este tema, del que he seleccionado varias criptas, algunas muy conocidas e imprescindibles y otras que solo unos pocos conoceran. Tomarlo con calma, el artículo es largo y es preferible leerlo poco a poco.
Las he clasificado por autonomías para facilitar su localización. Espero que sean de vuestro gusto.
Cripta de San Antolín Catedral de Palencia
No todas las iglesias románicas, estan provistas de cripta, son mas bien pocas, pero las que aún existen, merecen que se las conozcan y voy a intentar describirlas.
Catacumbas de San Calixto, Roma Cripta de los Papas
Es muy probable que la simbología de la cripta provenga de los primeros tiempos del cristianismo, en los que a causa de las persecuciones a que eran sometidos, sus ritos y reuniones tenían lugar en las catacumbas de Roma. Lugares hipogeos, de enterramiento de los primeros santos/mártires a los que remeda esta parte del templo. Sobre esa base se alzó la actual Iglesia, y con gran probabilidad la funcionalidad de la actual cripta sea esa: La de evocar el origen real de las reuniones cristianas,
Las criptas son uno de los elementos característicos del románico. En el primer románico su uso se extendió por influjo de los francos. Fueron unos espacios construidos bajo la cabecera de la iglesia y destinados a guardar las reliquias de los mártires cuyo culto vino por influencia carolingia.
Cripta del Monasterio de Leyre, Navarra
A lo largo del siglo XI fueron perdiendo importancia como receptoras de reliquias y se empezaron a construir como algo práctico y necesario desde el punto de vista de la arquitectura, adecuando así el terreno sobre el que se construiría la iglesia (tal es la función de la cripta del monasterio de Leyre).
Cripta de San Justo en Sepulveda, Segovia
Durante el siglo XII se construyeron pocas criptas y las que se construyeron fueron siempre por razones de desnivel del suelo. cuando el terreno lo requería, y no como necesidad para la liturgia. En la localidad de Sepúlveda (Segovia), cuyo terreno es bastante accidentado, casi todas las iglesias están construidas sobre criptas que soportan el edificio, siendo la más interesante la de San Justo que está estructurada en tres espacios para la triple cabecera. Más tarde se dio a algunas de ellas una finalidad funeraria.
Sarcófago del Apostol Santiago, En la cripta de la Catedral de Compostela
La intención y funcionalidad de la cripta es clara desde un principio: son capillas-relicario de un santo sobre las cuales se edifica el ábside. Los templos románicos son en esencia mausoleos funerarios. Edificados sobre los restos de un santo, con reliquias en sus elementos de consagración (lipsanotecas) y profusión de enterramientos, tanto en la nave, como en los muros
Suelen tener tres naves con cubierta de bóveda de arista, aunque hay ejemplares más especiales, como la cripta circular con un pilar en el centro (Cuixá y San Pedro de Roda).
Vista de los absides de la iglesia del Castillo de Loarre
Se ha visto muchas veces repetida la frase de "Se edificó una cripta bajo la cabecera para salvar el desnivel del terreno". Puede que en algún caso concreto pueda ajustarse a la realidad. Nos viene a la cabeza la iglesia de San Pedro de Loarre, en la que sus constructores hubieron de hacer filigranas para ajustarla al inexistente espacio limitado a poniente por la propia muralla del recinto primitivo.
Pero en la mayoría de los casos no existe esa limitación física, y hubiese bastado con retranquear el templo unos metros hacia el oeste para asentar directamente la cabecera sobre el terreno y no precisar de "cripta niveladora".
Se entiende, desde la lógica, que el "colgar" la cabecera del templo sobre un desnivel del terreno es una circunstancia buscada ex profeso para edificar la cripta sin tener que recurrir a una excavación importante para acomodarla bajo la iglesia.
La forma que adoptan los accesos a la cripta son variados, si bien el más habitual es el de sendas escaleras a los lados de la nave bajo la que se halla la misma. Otras formas de acceso son:
Iglesia de San Felices de Uncastillo, (donde se aprecia la portadita de acceso desde la calle)
-Acceso individual, exclusivo para la cripta. Hecho infrecuente, y que nos habla de un anterior uso de la misma como iglesia, antes de edificar sobre ella la cabecera. Un ejemplo es la iglesia de San Felices en Uncastillo. (Leyre, que hoy adopta esta circunstancia, poseyó en origen un acceso desde la iglesia en forma de escalera situado en el ángulo noroeste de su cripta).
Absides de la iglesia de Sos del Rey Católico
-Acceso doble a la cripta: desde el exterior y desde el templo. Este modelo se da en iglesias como las de Sos del Rey Católico o San Pedro de Loarre. Como son templos evidentemente defensivos, se invoca para justificar esta circunstancia la función estratégica de sorprender por retaguardia a un presunto atacante que hubiera traspasado su acceso inferior. Circunstancia válida para la novelación; pero acaso algo rebuscada.
Iglesia de Santa María de Cap d'Arán de Tredós
La iglesia tiene una característica especial y es la presencia de una cripta en la parte inferior del altar, a la que se accede por una escalera
-Acceso exclusivo desde el templo superior. Es la circunstancia más frecuente. Las más de las veces en forma de sendas escaleras laterales adosadas a los muros de la nave. Otras veces en forma de escalera intramuro.
Y en casos excepcionales como en San Martín de Unx en Navarra, a través de una angosta escalera de caracol edificada en el lado sur del primer tramo de la nave.
CASTILLA -LEÓN
CRIPTA DE SAN ANTOLIN, CATEDRAL DE PALENCIA
En la catedral de Palencia, la cripta dedicada a San Antolín cumpliría la exigencia de situación subterránea pues está hoy bajo el nivel del suelo. Y digo "hoy", porque en los laterales abovedados de su nave, hay una serie de ventanales aspillerados que nos hablan de un momento anterior en que se halló sobre el nivel del suelo.
Cripta de San Antolín hacia la escalera de acceso
Lo más antiguo de la cripta es la obra hispano visigoda del siglo VII (que tuvo después una ampliación hacia 1034 en los inicios del románico castellano). Su planta es irregular rectangular y alargada con unas medidas de 11 X 3 metros. Se compone de varios arcos de herradura trasversales, que parten del basamento lateral como es habitual en los edificios subterráneos. La cabecera tiene tres vanos de arcos de herradura muy pequeños que apoyan en capiteles muy desgastados y de tradición corintia. Desde el espacio románico al visigótico se accede a través de un arco descentrado.
Ya os mencioné antes, la cripta de San Justo de Sepúlveda.
La iglesia está estructurada en tres espacios para la triple cabecera con la bajada a la cripta que nos permite contemplar el arco de entrada con rosetas de cuatro pétalos y una arquivolta de siete lóbulos.
En la cripta, hay un museo con varias piezas medievales de interés, aunque la que más nos admira es
la placa pétrea de un obispo bendiciendo (siglo XII), que se ha
atribuido a una lauda sepulcral aunque tal extremo no se se admite
actualmente.
Debajo de ella hay una cripta donde se encuentran diferentes esculturas de piedra de las que destacan la de un obispo y la de la Virgen con Niño.
En el ábside central hay un altar de piedra sobre la que se encuentra una voluminosa escultura tardorrománica de la Virgen con el Niño (siglo XIII). El carácter tardío se aprecia en la ubicación de Jesús sobre la pierna izquierda de la madre y su inclinación hacia ella. También denota su carácter de transición al gótico la leve sonrisa que ofrece María.
PANTEÓN REAL DE SAN ISIDORO DE LEÓN
Habría que considerar como criptas a edificaciones de carácter funerario más en el plano de asegurar a sus ocupantes la consecución del acceso al Cielo, que la de servir los mismos como santos sobre los que edificar el templo.
En esta categoría podría considerarse al maravilloso panteón real de San Isidoro de León, en la imagen sobre estas líneas.
ARAGÓN
Comunidad bastante rica en iglesias con criptas muy importantes:
LOARRE
El castillo abadía de Loarre es un castillo románico situado en la localidad del mismo nombre, en la sierra de Loarre, en la provincia de Huesca, y está considerado como la fortaleza románica mejor conservada de Europa
¿Es esta cripta la tercera de las Iglesias del Castillo que menciona el P. Huesca en su libro publicado en 1796? Si así es estaba dedicada a Santa Quiteria y fue durante algún tiempo la Parroquial de la Villa
